Anh chị em thân mến, giờ đây chúng ta cùng ngược dòng lịch sử tìm hiểu về nguồn gốc xuất xứ về biết cố quan trọng và được nhắc đến nhiều nhất trong lịch sử Giáo Hội Công Giáo Việt Nam. Theo nhiều tác phẩm về Đức Mẹ hiện ra tại La Vang thì năm 1798, là cao điểm của biến cố hãi hùng đến với các tín hữu Công Giáo, nhiều người Công Giáo từ Cổ Vưu, Thạch Hãn… chạy vào ẩn ở La Vang, vì La Vang ở sâu trong rừng xanh núi hiểm.
Trong khi lánh nạn, tối đến mọi người qui tụ bên nhau cầu nguyện, đọc Kinh Mân Côi. Một lần đang khi cầu nguyện, những người hiện diện bất chợt thấy trong hào quang rực rỡ một Người Nữ đẹp tuyệt vời, mặc áo choàng, hiện ra gần một đại thụ. Các Kitô hữu tại đây nhận ra Người Nữ này là Đức Mẹ Maria vì Người bồng Chúa Hài Đồng và có hai thiên thần cầm đèn tháp tùng. Đức Mẹ an ủi những người hiện diện và dạy họ bẻ lá cây quanh đó nấu uống sẽ được lành bệnh. Đức Mẹ cũng hứa bất cứ ai tới cầu nguyện tại đây sẽ được Đức Mẹ ban ơn phù hộ. Đức Mẹ hiện ra với các tín hữu tại đây nhiều lần trong thời gian này. Đồng bào đến ở La Vang ngày càng đông, và vào những lúc vua quan nới rộng việc bắt đạo, bà con đã dựng một nhà thờ nhỏ dâng kính Đức Mẹ tại nơi Đức Mẹ đã hiện ra.
Đức Cha Hồ Ngọc Cẩn nói về biến cố tử đạo tại La Vang như sau “Ngày 12 tháng 9 năm 1885, một số giáo dân La Vang từ núi trở về, chẳng may quân thù bắt và thiêu sống trên nền nhà thờ Đức Mẹ La Vang. Về sau, một số giáo dân La Vang kể lại rằng ít ngày sau khi nhà thờ Đức Mẹ LaVang bị đốt, các giáo dân ẩn trên núi gần đó thấy ban đêm tại nền nhà thờ đèn sáng trưng và nghe tiếng người cầu kinh. Nhà thờ bị đốt, nhưng bàn thờ và mấy chân đèn bằng gỗ chỉ cháy sém thôi.”
“Cuộc bách đạo chấm dứt. Giáo dân La Vang dựng lại nhà thờ Đức Mẹ trên nền cũ, và nhiều lần trùng tu. Ngày 22 tháng 8 năm 1961, thánh đường Đức Mẹ La Vang được Tòa Thánh nâng lên hàng Tiểu Vương Cung Thánh Đường. Tại thánh đường Đức Mẹ La Vang, ngày 22 tháng 8 năm 1961, đức tổng giám mục Nguyễn Kim Điền, tổng giáo phận Huế, sau khi tuyên đọc Sắc Lệnh của Tòa Thánh nâng thánh đường Đức Mẹ La Vang lên hàng Tiểu Vương Cung Thánh Đường, ngài tuyên bố: ‘Kể từ nay, Vương Cung Thánh Đường và khu vực La Vang là Nhà của Mẹ, đất của Mẹ, là Trung Tâm Thánh Mẫu toàn quốc.’”
Sau biến cố ngày 30 tháng 4 năm 1975, nhiều tín hữu đã phải tìm cách vượt biên để tìm bến bờ tự do. Nhiều người đã tường thuật về việc được Đức Mẹ cứu chữa trong những lúc khó khăn trên biển cả cũng như trên đất liền. Những người phải ở lại trong nhưng có chồng phải đi cải tạo thì cầu xin Đức Mẹ ban ơn để có thể thay chồng chăm sóc và dạy dỗ con cái nên người. Do đó, lòng sùng kính Đức Mẹ La Vang giờ đây không chỉ phổ biến trong nước mà tiếp tục lan rộng khắp nơi trên thế giới. Có thể nói bất kể nơi đâu có cộng đoàn tín hữu Việt Nam nơi đó có đền đài được xây dựng để dâng kính Đức Mẹ La Vang.
Kể từ ngày nhận bài sai làm việc tại Giáo Xứ Đức Mẹ Cát Minh, Middletown, New York vào tháng 5 năm 2015 tôi có dịp tới thăm và giúp dâng lễ, giải tội, và chia sẻ Lời Chúa cho các cộng đoàn và hội đoàn Việt Nam trong khu vực. Qua những lần gặp gỡ anh chị em tôi nhận thấy niềm khao khát tâm linh đặc biệt là lòng sùng kính Mẹ Maria, dưới tước hiệu Mẹ La Vang – Mẹ Việt Nam.
Vào ngày 1 tháng 1 năm 2016 khoảng hơn 200 anh chị em tín hữu trong khu vực đã qui tụ về giáo xứ Đức Mẹ Cát Minh nơi tôi đang mục vụ để tham dự ngày hành hương, cầu nguyện, ăn năn sám hối và tham dự Thánh Lễ Kính Đức Maria, Mẹ Thiên Chúa. Sau đó một số anh chị em đã ngỏ ý muốn xây dựng một tượng đài để tôn kính Mẹ La Vang và cũng là nơi để anh chị em đồng hương có dịp qui tụ về bên mẹ hàng năm.
Sau khi nghe trình bày về tâm tư và nguyện vọng của anh chị em cha Giám Tỉnh và ban cố vấn tỉnh dòng Thánh Elia, Bắc Hoa Kỳ đã cho phép xây dựng một Đài Đức Mẹ La Vang trong khu đất trụ sở chính của nhà Dòng. Vào ngày 15 tháng 5 năm 2016 đúng vào dịp lễ Chúa Thánh Thần Hiện Xuống, bổn mạng của Hội Thánh Linh New York tôi đã chia sẻ với anh chị em tin vui này. Được lời như cởi tấm lòng anh chị em đã đồng lòng chung tay đóng góp cho việc xây dựng để công trình. Với số tiền quyên góp nhỏ bé ban đầu nhưng nhờ tầm lòng quảng đại và nối dài bàn tay nhân ái của nhiều anh chị em công trình đã nhanh chóng được tiến hành từ việc tìm địa điểm để xây đài, cho đến việc xin giấy phép của chính quyền thành phố Middletown cũng như việc đặt tượng từ Việt Nam.
Thánh Lễ Đặt Viên Đá Đầu Tiên được cử hành một cách long trọng vào ngày 10 tháng 9 năm 2016 với sự góp mặt của hơn 600 anh chị từ khắp nơi vào đúng dịp Giáo Hội Mở Năm Thánh Lòng Chúa Thương Xót và kỷ niệm 20 năm ngày thành lập Dòng Cát Minh tại Việt Nam. Ngày 08 tháng 5 năm 2017 là ngày động thổ và cũng là ngày tượng Đức Mẹ, do cơ sở điêu khắc Phan Chi Lăng bắt đầu rời cảng Đà Nẵng. Sau hơn một tháng lênh đênh trên biển ngày 11 tháng 6 năm 2017 vào đúng ngày lễ Chúa Ba Ngôi tượng Đức Mẹ cập cảng Brooklyn, New York.
Sau những ngày làm việc hết mình, ngày 20 tháng 6 năm 2017 việc thượng tiến tượng Đức Mẹ cao 3 mét, được đặt trên bệ đá cao một mét mô phỏng Trống Đồng Đông Sơn – biểu tượng nền văn minh lúa nước, văn hoá thờ Mẫu của dân tộc Việt Nam. Bên cạnh tượng Mẹ La Vang còn có phù điêu Thánh Tử Đạo Việt Nam, chiếc thuyền Giáo Hội đồng thời cũng là chiếc thuyền tưởng nhớ các thuyền nhân đã qua đời trong các cuộc vượt biển sau năm 1975. Mặc dù gặp không ít khó khăn về việc vận chuyển cũng như lắp đặt nhưng công trình được hoàn thành một cách tốt đẹp.
Ngày 1 tháng 7 năm 2017 vừa qua đúng vào dịp kỷ niệm Bách Chu Niên Mẹ Hiện Ra tại Fatima. Trong dịp kỷ niệm quan trọng này hơn 1000 anh chị em đã hiện diện chứng kiến việc cắt băng khánh thành Đền Quốc Gia Đức Mẹ La Vang tại Middletown, New York do Đức Cha Giuse Nguyễn Thế Phương, Giám Mục giáo phận Kamloops, Canada, chủ sự cùng với Cha Micheal Kissane, bề trên Giám Tỉnh Dòng Cát Minh, Tỉnh Dòng Thánh Elia Bắc Mỹ, Cha Luca Trần Đức, Chủ tịch Liên Đoàn Công Giáo Việt Nam Miền Đông Bắc Hoa Kỳ và các linh mục trong vùng phụ cận. Niềm mong ước và khát khao của anh chị bấy lâu nay đã thành hiện thực.
Để duy trì sự phát triển của Linh Đài Đức Mẹ La Vang mong anh chị em, các hội đoàn và cộng đoàn sắp xếp thời gian đến cầu nguyện với Đức Mẹ nơi linh đài này. Đặc biệt Chúa Nhật tuần thứ II mỗi tháng sẽ có ngày hành hương kính Đức Mẹ hướng tới việc kỷ niệm 30 năm ngày phong thánh 117 thánh tử đạo Việt Nam. Để biết thêm chi tiết xin quý vị liên hệ theo thông tin dưới đây.
፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨ ፨
In the history of the Catholic Church in Viet Nam, the apparition of the Virgin Mary at La Vang during the great persecution of Catholicism (1698-1801) is the most likely retold story. It was during this time of vicious persecution of Catholics that Our Lady appeared to the Catholic faithful cowering in the dense forests. When the wave of persecutions began, Catholicism was firmly entrenched in the hearts of its faithful in Vietnam. During the late 1700’s, persecution of Catholics was so severe that many of the people fled to a remote mountain area near the Imperial capital of Hue, province of Quang Tri, at one time the northernmost province of the Republic of Vietnam (South Vietnam). They fled to the area of La Vang to save their lives and to be free to practice their religion in peace.
In the year 1798, as the community gathered to say the Rosary together, the figure of a lady surrounded by many lights, appeared to them. She presented herself as the Mother of God, encouraged and consoled them, and gave them a special sign of her loving care. She advised the people to use the leaves of the fern to treat their ailments and promised them to receive their prayers with maternal generosity. All who would congregate on this site to pray would be heard and their petitions granted. Mary appeared on several occasions at the same site. After the persecution in 1802, the Catholics left their jungle hiding place and returned to their villages.
However, the story of the apparition and its message was passed on. In 1820 a chapel was built at the apparition site. From 1820-1885 still, another wave of persecution decimated the Catholics population. More than 100,000 Vietnamese Catholics died as martyrs. In 1885 the chapel in honor of Our Lady of La Vang was destroyed by a fanatic. A new chapel was built and dedicated between 1886 and 1901. Soon it was no longer able to hold the many pilgrims to La Vang, and in 1923 a new and bigger church was erected. It was consecrated on August 22, 1928, in the presence of 20,000 pilgrims. Every three years a national pilgrimage was organized for the whole country which was to have a special meaning even after the separation of South and North. In 1959 La Vang has officially declared a national shrine, marking the 300 years of the Church’s presence in Vietnam (AAS 51 (1959) 84-86). The Church of La Vang was made a basilica minor in 1961.
The Holy Father recently said, “In visiting the shrine of Our Lady of La Vang, who is so loved by the Vietnamese faithful, pilgrims come to entrust to her their joys and sorrows, their hopes and sufferings. In this way, they call on God and become intercessors for their families and nation, asking the Lord to infuse in the heart of all people feelings of peace, fraternity and solidarity, so that all the Vietnamese will be more united every day in the construction of a world based on essential spiritual and moral values, where each one will be recognized because of his dignity as a son of God, and be able go in freedom and as a son toward the Father of Heaven, ‘rich in mercy’.”
After the fall of Saigon in 1975, once again the church was under communist persecution. Many Catholics had to flee the country. Wherever they went, they brought this devotion to Mary. They believe that the Holy Virgin of La Vang will continue to protect and deliver them from present sorrow and danger. There are many Shrines built in honor of Our Lady of La Vang around the world today.
Since I began doing ministry at Our Lady of Mount Carmel Parish as Parochial in May 2015. I noticed the growing numbers of Vietnamese in the areas. Many people come to see me for spiritual direction and retreat. Meeting and talking to them I recognized the desires to build the shrine in honor of Our Lady of La Vang and make it become a place for spiritual nourishment and deepen Marian devotion. I expressed this thought to Fr. Michael Kissane O.Carm., Provincial of St. Elias Province. Soon after that He and his council agreed to have the shrine to Our Lady of La Vang being built on Carmelite Property.
On September 10, 2016, the first Marian Day was organized. There were more than 600 people from different parishes and communities in the Northeast Coast of the United States and nearby states. They came to the National Shrine of Our Lady of Mount Carmel in Middletown, New York for a day of recollection, reconciliation, blessing, and laying of the cornerstone for a future National Shrine of Our Lady of La Vang, crossing the Holy Door of the Year of Mercy and solemn Mass.
Rev. Matthew Hy Nguyen, PSS, a professor at the Catholic University of America, a well-known speaker who helped people understand more about Mary in order to follow her example in family life. Very Rev. Michael Kissane O.Carm., blessed and laid the cornerstone. Very Rev. Mario Esposito, O.Carm., our former Provincial, presided at Mass in Vietnamese. Everyone was astonished to hear him speak their native language. Fr. Joseph Viet Dinh O.Carm., continued to share his expertise about Mary. Also present was Fr. Luke Tran, representative of the Federation of Vietnamese Catholics in the U.S. and more than ten Vietnamese priests from the area.
On Saturday July 1, 2017, around 1,000 people gathered at the National Shrine of Our Lady of Mount Carmel in Middletown, New York to celebrate the 100th anniversary of the Fatima apparitions, and to dedicate the new Our Lady of La Vang shrine on the Carmelite property, situated on 60 beautiful acres in the mid-Hudson region of New York State.
On this property, there are two beautiful outdoor shrines dedicated to Mary – the Shrine of Our Lady of Mount Carmel and the Shrine of Our Lady of La Vang. They express the diversity of cultures that are now represented in the St Elias province of Carmelites. As these two Shrines to Mary adorn the beautiful and peaceful property of the National Shrine our prayers that they may bring unity among the diversity of cultures in our country.
The National Shrine of Our Lady of Mount Carmel was founded to encourage and perpetuate devotion to Mary and her scapular under the special title of Our Lady of Mount Carmel. The newly constructed Shrine to Our Lady of La Vang enhances the devotion to Mary.
This new shrine was built on a 23 square feet foundation. It includes a stone altar, a monument of Vietnamese martyrs representing 100,000 Christians who died due to persecution in Vietnam during the 17th – 19th centuries and a boat in remembrance of those who lost their lives in the ocean while fleeing the country to find a place to practice their faith and religion freely after the fall of Saigon 1975. The beautiful statue of Our Lady of La Vang, which was carved from white marble in Vietnam, is 10 feet in height and is placed on a stone, drum-shaped pedestal.
Bishop Joseph Phuong Nguyen, Bishop of Kamloops, British Colombia, Canada, blessed the new shrine and presided at the Thanksgiving Mass, along with Very Rev. Michael Kissane O.Carm., Rev. Luke Tran Duc, President of the Vietnamese Catholics Federation in the U.S.A, North-Eastern Region and many priests from the area.
In his homily, Bishop Joseph thanked the Carmelites for erecting the Shrine and for all they do to promote the devotion to Mary under the title of Our Lady of La Vang. He spoke of the importance of promoting the devotion to Mary and invited all to continue to visit the shrine of Our Lady of La Vang as well as the Shrine of Our Lady of Mount Carmel that is on the property.
Please make your time to come and pray to Mary according to the schedule of the National Shrine. And also come to a Vietnamese pilgrimage and Mass organized on second Sunday of each month including conference, confession since 11:30 am to 2:00 pm. All pilgrims are welcome to the Shrine. Here you can witness the importance of prayer in your life while deepening your commitment to God and devotion to Our Lady.
Ban Truyền Thông Linh Đài Đức Mẹ La Vang New York
Lm. Antôn Nguyễn Văn Trung O.Carm,
https://www.facebook.com/search/top/?q=nguy%E1%BB%85n%20v%C4%83n%20trung